2026年的丹佛掘金，用一场堪称史诗级的坠落，为卫冕之路画上了最残酷的句号。常规赛尾声，掘金豪取十一连胜，约基奇率队以54胜28负锁定西部第三，距离王座看似仅一步之遥。然而季后赛首轮，面对仅列西部第六的森林狼，卫冕冠军却亲手撕碎了自己的王者面具。

系列赛开局掘金先下一城，却在G2遭遇19分大逆转，爱德华兹带伤砍下30分10篮板，森林狼在丹佛高原完成了不可思议的翻盘。G3更是一场耻辱性的溃败，掘金在标靶中心球场首节仅得11分，全场运动战43投12中，约基奇26投仅7中，命中率低至26.9%，创下个人季后赛最差纪录。尽管罚球40比21占尽优势，却依然以96比113惨败17分。森林狼六人得分上双，道苏姆砍下25分9助攻，用极致的团队篮球将卫冕冠军逼入绝境。

最终，掘金以2比4止步首轮，成为本届季后赛东西部首支被淘汰的上半区种子。约基奇与穆雷双核低迷，阵容深度在森林狼的小阵容提速面前暴露无遗。更令人忧虑的是，约基奇今夏面临4年2.92亿美元超级顶薪续约，奢侈税或飙至5200万美元。首轮出局不仅是一个赛季的终结，更可能震动整支球队的未来根基。丹佛的王朝之路，在这个春天，裂开了一道深不见底的伤痕。