I组首轮，伊拉克迎战挪威，这是两支时隔数十年重返世界杯的球队之间的宿命碰撞。上一次伊拉克站上世界杯舞台还要追溯到1986年，三战全败、一球未进的灰色记忆至今未被改写；挪威同样阔别28年，预选赛八战全胜、轰入37球的战绩让整个欧洲侧目。这一夜，波士顿的清晨将见证两段等待的终结。

挪威是本届世界杯最被低估的黑马。全队身价6.01亿欧元，哈兰德一人便值整个伊拉克队的25倍。世预赛16球领跑欧洲射手榜，厄德高1球7助攻化身中场发动机，索尔洛特、努萨、瑞尔森构建起从锋线到边路的立体攻击网。索尔巴肯的4-3-3高位压迫体系直接高效，近10场轰入31球仅丢8球，攻防两端统治力惊人。但隐患同样刺眼：哈兰德赛前心态过于松弛，频繁现身各类体育赛事观战，迟迟未进入竞技状态；门将尼兰德本赛季在西甲失误偏多，扑救反应存疑。更关键的是，挪威队史世界杯7粒进球有6粒来自下半场，慢热是刻在骨子里的基因。

伊拉克则是另一种信仰。全队身价仅2800万欧元，25人大名单中21人来自本土联赛，纸面数据被碾压。但热身赛1比1逼平欧洲杯冠军西班牙、2比1绝杀玻利维亚拿到世界杯门票，证明这支球队的下限极高。阿诺德的5-4-1铁桶阵纪律严明，近5场热身赛3场零封，中场伊克巴尔与阿尔阿马里的双后腰屏障是全队命脉。队长艾曼·侯赛因33球队史射手王，近6场有4场率先破门，是反击中最致命的那把刀。赛前签证风波被扣留7小时，能否快速找回状态是最大变数。