2026年5月1日，丹佛百事中心的灯光黯然熄灭。98比110，掘金在系列赛G6中倒在明尼苏达标靶中心，总比分2比4被森林狼淘汰，卫冕之路在起点便戛然而止。这是约基奇职业生涯第二次季后赛首轮出局，上一次是2022年，那时穆雷因伤缺阵；而这一次，阵容相对完整的掘金，依然没能迈过那道关卡。

整个系列赛，掘金几乎被戈贝尔的防守体系彻底拆解。约基奇全场交出28分9篮板10助攻的准三双，但正负值-9，4次失误如同四把刀扎在球队心脏。戈贝尔用身高和臂展编织的大网，让这位三届MVP接球位置远离篮筐，系列赛第二节曾单节7投仅1中只拿2分。而穆雷更是迷失，G6全场17投4中仅得12分，与系列赛场均26分的表现判若两人。新援卡梅伦·约翰逊打出27分8篮板的全能数据，小哈达威也有16分入账，但双核同时哑火，配角再卖力也只是徒劳。

常规赛54胜28负、西部第三的光环在这轮系列赛中碎了一地。客场4战全败，场均不足97分，近10场季后赛客场仅2胜8负——卫冕冠军的盔甲，在森林狼的铁壁前不堪一击。约基奇赛后没有找借口，他说"他们身材高大，臂展很长，我们没法顺利接球"。这句话，既是对对手的尊重，也是对自己的拷问。4年2.78亿的提前续约合同摆在面前，但连续两次首轮游的伤疤，已经让"联盟第一人"的皇冠蒙上了阴影。丹佛的金戈，需要重新磨砺了。