两年前，他们是全联盟的笑柄——14胜68负，28连败，NBA历史最耻辱的纪录刻在底特律的额头上。两年后，60胜22负，东部第一，防守效率联盟第二，他们用一整个赛季完成了最疯狂的复仇。

凯德·坎宁安，2021年的状元秀，从被嘲笑的"水货"蜕变为场均24.5分9.9助攻的全明星控卫。首轮对阵魔术，球队1比3落后，全世界都在写他们的墓志铭，但坎宁安在绝境中轰下45分创造队史季后赛得分纪录，硬生生将魔术拖入抢七并淘汰出局。次轮面对骑士，他又打出31.3分7助攻的统治级数据，首战惨败后连扳两局，2比0领先让所有人以为东部第一将横扫晋级。

然而命运偏爱戏弄英雄。骑士连扳两局拖入抢七，天王山之战活塞主场领先15分却在末节崩盘，加时赛1分未得被骑士打出9比0，117比113惜败。G6活塞客场115比94大胜，坎宁安21分8助攻，杜伦15分11篮板，六人上双将系列赛拖入决胜局。但5月18日的抢七，骑士在底特律的地盘上以125比94屠杀活塞，31分的惨败让所有幻想化为泡影。哈登10投2中却正负值+31，米切尔18投10中高效输出，骑士全队命中率超50%，而活塞的汤普森7中2仅得5分，哈里斯6中0颗粒无收。

从28连败的深渊到东部决赛门口，活塞用两年时间证明了一件事：他们不再是笑话。但差一步就是差一步，这支年轻的坏孩子军团，还需要在废墟上继续重建。