2026年5月18日，小凯撒球馆的终场哨如同一把利刃，125比94，底特律活塞在主场被骑士狂屠31分，以总比分3比4倒在东部半决赛的门槛上。两年前还在吞下28连败苦果的球队，两年后站上东部之巅，却在最该证明自己的时刻轰然倒塌。

这轮系列赛，活塞曾手握2比0的梦幻开局。G5天王山之战，哈登砍下30分8篮板6助攻，加时赛绝杀活塞，骑士3比2反超。绝境之下，活塞在G6客场以115比94狂胜21分，坎宁安21分8助攻，杜伦11篮板3盖帽，替补席合砍48分，将系列赛拖入抢七。那一夜，底特律全城沸腾，所有人都相信铁血军魂能够再创奇迹。

然而抢七大战，活塞从第一节就坠入深渊。米切尔单节8投6中独砍15分，坎宁安整个第三节4投0中颗粒无收，骑士半场便领先17分，三节结束时分差已达26分。全场活塞投篮命中率仅38%，三分命中率34%，而骑士四人得分超过20分，打出了教科书般的团队篮球。曾经在季后赛面临淘汰时4胜0负的神话，终究没能延续到第五次。

60胜22负的常规赛冠军，换来的却是一场31分的耻辱性溃败。坎宁安的顶薪合同、比克斯塔夫的战术板、杜伦的续约谈判，所有问题都在这个夏天摆上了台面。活塞的复兴之路，才刚刚开始，却已满是裂痕。