NBA季后赛从不相信小聪明。2026年5月1日，亚特兰大老鹰在主场菲利普斯球馆亲身体验了这条铁律。140比89，51分的溃败，半场落后47分、最大落后61分，两项纪录同时刻在耻辱柱上。而这一切的起点，竟是18天前那场自以为精妙的"田忌赛马"。

4月13日常规赛收官战，老鹰轮休全部八名主力，以117比143故意输给热火，从东部第五滑落至第六，只为避开哈登和米切尔领衔的骑士，选择尼克斯作为首轮对手。管理层以为躲开了最硬的骨头，却撞上了一堵更厚的墙。

系列赛前四场，老鹰靠麦科勒姆的爆发和防守韧性2比2逼平，G2和G3两场加起来只赢了2分，赢得惊心动魄却经不起细算。天王山之战，布伦森23投15中轰下39分8助攻，126比97，尼克斯拿到赛点。而G6那场屠杀，首节40比15，次节43比21，半场83比36，老鹰的进攻像被抽走了灵魂。丹尼尔斯和米罗的冲突、裁判被推倒在地，不过是绝望情绪的最后注脚。

麦科勒姆赛后说"奋力前行、永不停歇"，但库明加正负值-44、沃克季后赛命中率暴跌、全队除麦科勒姆外集体哑火，这些数据冰冷地揭示了真相：算计命运的人，终将被命运以更残酷的方式回敬。老鹰的赛季结束了，但这堂课的代价，太过昂贵。