2026年5月，休斯顿丰田中心的灯光黯淡了。火箭队以2比4被湖人淘汰，连续第二年止步季后赛首轮，52胜30负的常规赛战绩沦为最讽刺的注脚。

这轮系列赛堪称一部黑色幽默剧。G3火箭一度领先6分握有球权，却在耗尽所有暂停后被拖入加时，最终108比112落败。系列赛0比3落后时，对面站着的不是什么超级战队——东契奇整场作壁上观，里夫斯缺阵，仅凭一位41岁的勒布朗·詹姆斯率领一群底薪球员，便将火箭的青年才俊打得溃不成军。詹姆斯场均23.2分7.2篮板8.3助攻，成为NBA历史年龄最大的系列赛得分王。

而火箭这边呢？杜兰特场均出场38.5分钟高居联盟第三，37岁的身体扛着整支球队前行，却身边没有一个靠谱的持球点。替补阵容季后赛真实命中率仅31.1%，创下历史最差纪录。谢泼德场均12.2分、三分命中率跌至29%，G3那次致命失误直接葬送好局。乌度卡12次关键战术回合成功率仅25%，被科尔的63%碾压得体无完肤。

两年了，从抢七输勇士到黑七输湖人，火箭手握杜兰特、申京、格林、史密斯一众天才，却始终找不到赢球的答案。管理层既不敢彻底重建，又无力冲出首轮，卡在中间不上不下。航天城的天空依旧辽阔，可火箭的翅膀，似乎还没硬到能飞过西部那片血海。