两年前，他们是联盟的笑话——14胜68负，28连败，NBA历史最长。两年后，他们以57胜21负高居东部第一，时隔19年重返王座。底特律活塞的故事，是本赛季NBA最疯狂的剧本。

这支球队的灵魂叫凯德·坎宁安。24.5分9.9助攻，从状元秀蜕变为全明星控卫。他的身边站着杰伦·杜伦——场均19.5分10.6篮板、命中率68.2%的全明星内线，以及落选秀丹尼斯·詹金斯，这个没人听过的名字在坎宁安缺阵时场均18.5分6.9助攻，硬生生把活塞扛在东部之巅。他们的防守更是令人窒息，场均限制对手仅109.6分，奥萨尔·汤普森被比作阿泰斯特，活塞被媒体称为"坏孩子军团2.0"。

然而季后赛撕下了所有华丽的伪装。首轮面对魔术，坎宁安39分却难救主，主场11场季后赛连败的魔咒如影随形。次轮对阵骑士，他们2比0领先却连输三场，抢七之夜更是一场彻底的屠杀——94比125，31分溃败。坎宁安16投5中、三分7中0，杜伦被骑士双塔完全压制仅得7分，全队没有一人得分超过18分。而骑士四人得分20+，米切尔26分7篮板8助攻0失误，哈登10投2中却正负值+31，躺赢晋级。

从28连败到东部第一，从抢七屠龙到抢七溃败，活塞用一个赛季证明了自己的韧性，也暴露了三分球联盟垫底的致命短板。坎宁安说东部将由底特律主宰，但这个夜晚，主宰权交还给了克利夫兰。汽车城的引擎还在轰鸣，只是这一次，它需要更长的时间才能重新发动。