4月5日，美航中心球馆的灯光照亮了一个少年的疯狂与一支球队的绝望。库珀·弗拉格先轰51分6篮板8助攻，成为NBA史上首位单场50+的青少年球员；次日背靠背再砍45分9篮板8助攻，比肩艾弗森成为新秀赛季唯一连续两场40+的菜鸟。41岁的詹姆斯打出30分15助攻的准三双，却在弗拉格面前沦为配角。湖人的球迷都在为这位2025年状元欢呼，甜瓜安东尼甚至当众表态："看到弗拉格拿50+，最佳新秀我选他。"

然而比分牌不会说谎。独行侠赢了湖人，却输掉了整个赛季。25胜55负，西部第13，胜率31.3%——这是诺维茨基退役后最黑暗的独行侠。东契奇和里夫斯已因伤赛季报销，欧文、米德尔顿、汤普森三巨头的薪资加起来逼近一亿美元，却换不回一场附加赛的门票。4月11日收官战，文班亚马复出砍40分13篮板，马刺139比120将独行侠钉在耻辱柱上，赛季遭横扫。

弗拉格场均21分6.7篮板4.6助攻，数据足以让任何新秀仰望。但他越闪耀，越照出这支球队的千疮百孔——三状元框架下没有深度、没有防守、没有赢球文化。1994年基德用青春点燃重建，2011年诺维茨基用21年换一座冠军。如今弗拉格的天赋毋庸置疑，可独行侠给他的，不是诺维茨基式的耐心，而是一片废墟上的孤勇。少年可以屠龙，但他需要的不只是一把刀，而是一整座城堡。